Eerder fietste ik van Rotterdam naar Singapore en de afgelopen jaren knaagde het om weer eens op pad te gaan. De covid-pandemie zette dat alles op hold maar in december dit jaar hoop ik na een lange tijd afwachten en afwegen een poging te gaan wagen om door Noord-Amerika te gaan fietsen.
De reis begint in extreem winterse omstandigheden, in Fairbanks in Alaska, waar de temperaturen dan schommelen tussen de -10°C en -40°C en de zon ongeveer vier uur per dag schijnt. Mijn doel, die niet exact is uitgedacht, is om in ruim een half jaar naar Mexico te fietsen.
Dit idee komt niet zomaar uit de lucht vallen. Al in het begin van 2020 had ik mij voorgenomen om deze reis te gaan ondernemen. Ik had zelfs mijn baan opgezegd en een vliegreis naar Fairbanks geboekt. De wereld werd toen zo onzeker dat ik het hele idee heb losgelaten. Met afstand en geduld naar alle ontwikkelingen van toen, ben ik mij gaan focussen op mijn gezondheid en weerbaarheid.
De winter trekt mij, de sneeuw, uitgestrekte witte vlaktes en de ijskoude temperaturen. Het vraagt een focus en overgave die speelt met mijn zelfbeeld. De intensiteit van mij diep kwetsbaar voelen en op andere momenten sterk en krachtig, trekken mij aan. Ik leer op die momenten ontzettend veel over mijzelf en het dwingt mij ook om angst en weerstand te overwinnen.
Het wordt een test die veel voorbereiding vraagt maar waar ook een stukje ervaring voor nodig is. Die ervaring heb ik met eerdere fietstochten in de Poolcirkel en in de Alpen. Iedere ervaring is uniek natuurlijk en zo zal ook deze ervaring een nieuwe unieke uitdaging zijn.
Ik hoop in december dit jaar te starten met deze fietstocht. Naast de fysieke en mentale voorbereidingen gaat het ook om de juiste spullen en daar ben ik al even mee bezig. Ik heb inmiddels al een redelijk assortiment maar om dagen of zelfs een week achter elkaar te kunnen fietsen in temperaturen van maximaal -40°C en zonder een plek om op te warmen, is nieuw voor mij. De strijd met zweet en condensatie van mijn adem, om te voorkomen dat isolerende kleding of de dons in mijn slaapzak nat wordt, vraagt specifieke aandacht. Ook hoe om te gaan met noodsituaties, als ik moe ben en de koude omstandigheden worden te veel, hoe blijf ik dan scherp.
Dit zijn de dingen waar ik meer over na wil denken en ook artikelen over zal gaan schrijven. Ik hoop je zo mee te nemen in de reis en wie weet inspireer ik nog iemand. Eigenlijk genoeg om te ontdekken en op te reflecteren, hopelijk reis je met mij mee en als je iets wilt delen met mij, voel je altijd welkom.