Een dag op de fiets van Nederland naar Singapore. In Thailand. Het land van tempels, tropische natuur, rijstvelden, chaotisch verkeer en heerlijk straateten.
Ik begin deze dag in een Thaise tempel als een gast bij monikken. En eindig.. In.. Tsja.. De meest drukke en chaotische stad van Zuidoost-Azië, Bangkok.
8:00u: Straathonden maken mij wakker. Ik slaap vannacht weer in een Thaise tempel. Vandaag een lange dag. Ik wil de laatste 140 kilometer van hier naar Bangkok in één keer af gaan leggen. Nu ik wakker ben ga ik maar gelijk een omeletje maken.
9:30u: Tanden gepoetst, gegeten, spullen ingepakt en klaar om te vertrekken. De monniken zijn nergens meer te bekennen. Ik wil ze bedanken. Gisteren kwamen ze flesjes water en instant noodles brengen. Waarschijnlijk zijn ze op dit moment hun dagelijkse ochtend meditatie aan het doen. Ik vertrek zonder gedag te zeggen.
10:00u: Meewindje staat er. Ik probeer om 25 km/h gemiddeld aan te houden. Eigenlijk te laat vertrokken voor een dag van 140 kilometer.
11:00u: Een korte stop bij een supermarkt voor nieuwe flessen water. Het begint al echt heet te worden. Als ik afreken zegt de dame achter de kassa met een glimlach: “I love you.” Ik weet even niet hoe ik moet reageren. Ik lach maar vriendelijk terug. Als ik naar buiten loop lachen de medewerkers mij na. “Farang, farang,” het betekent buitenlander en ik hoor het overal. Ik vind de aandacht wel grappig.
11:30u: Een slang. Soms zie ik ze weleens levend wegschieten. Hier zit niet veel leven meer in. Lijkt nog niet lang dood te zijn.
12:00u: Wat is dat? Waar fiets ik nou weer bijna overeen? Vreemd beestje. Lijkt op een kleine krokodil. Ik begin me steeds meer af te vragen waar ik mijn tentje iedere avond weer tussen zet. Ik wil het eigenlijk helemaal niet weten.
12:30u: Ik fiets Ayutthaya binnen, de oude hoofdstad van Thailand. Na twee weken zie ik weer westerlingen. Ik wil een foto schieten in het oude gedeelde van de stad. Het is een historisch park. Entree, 50 baht. Ik besluit een weiland ernaast in te fietsen voor de foto. Die 50 baht ga ik straks van lunchen.
12:45u: Een Thaise jongen met de naam Min, uit Bangkok, komt nieuwsgierig bij mijn fiets kijken. Hij wijst naar mijn t-shirt en maakt wat foto’s met zijn analoge camera.
13:00u: Het is vrij toeristisch in de binnenstad. Waarschijnlijk zal het eten en drinken ernaar geprijsd zijn. Ik besluit de stad uit te gaan voor een lunch. Als ik een pondje de rivier over neem, kom ik in een tempel terecht. Vrolijke vrouwtjes verkopen naast de ingang eten. Ik bestel een papaya salade en wat kip op een stokje. De dame komt me nog een omelet brengen en zegt dat ik er niet voor hoef te betalen. Thaise mensen zijn vriendelijk.
13:45u: Er stopt een auto 200 meter voor me. Als ik dichterbij kom begint de auto zachtjes voor me uit te rijden. Ik vertrouw het niet en rem ook af. Opeens gaat het raampje open en komt er een witte smartphone tevoorschijn. En daarna een duim omhoog. Het meisje naast de jongen aan het stuur maakt enthousiast foto’s.
14:30u: Ik fiets over een hoofdweg. Het is druk. Soms razen de vrachtwagens wel heel dicht langs mij. Het lukt niet de 25 km/h aan te houden. Helaas. Ik blijf wel de gang erin houden anders kom ik te laat in Bangkok aan. Gemiddeld 23,5 km/h neem ik ook genoegen mee.
15:30u: Het is vandaag zo heet ik trek het even niet meer. Ik besluit om even een break te nemen bij een wegrestaurantje. Ik bestel een zakje met ijsklontjes en twee sportdrankjes. Na een half uurtje spring ik weer op de fiets. Ik ben op de helft, nu nog 68 kilometer naar Bangkok.
18:30u: Het is al wat donker geworden. Ik besluit weer wat te gaan eten. Ik bestel een noodle soep en een cola. Ik krijg de cola en wacht voor 10 minuten. Geen noodle soep. De boodschap is niet overgekomen. Ik probeer het nog een keer, met meer succes. Ik boek gelijk even een hostel in het centrum van Bangkok. Vandaag ga ik het halen, ik ben er bijna.
19:00u: Weer op de fiets. Nog 30 kilometer. Het is nu helemaal donker en ik heb mijn hoofdlamp op. Het wordt steeds drukker op de weg. Ik ben in de voorsteden van Bangkok.
20:00u: Bij de stoplichten word ik aangekeken door een hele stoet bromfietsers. Ik ben de enige op de fiets.
20:30u: Ik fiets Bangkok binnen. Het verkeer is een chaos. Alles gaat door elkaar. Mensen langs de weg steken zo nu en dan hun duim op.
21:30u: Aangekomen in het centrum van Bangkok! Een nieuwe mijlpaal naar Singapore. Nu nog ‘maar’ een kleine 2000 kilometer.
22:00u: Ik kom aan bij het hostel. Het is een chaos. Toerisme overal. Ik moet er even aan wennen maar krijg er adrenaline van. Even een paar dagen rust. Ik check in bij een gasthuis van een gezellig Thais dametje.
22:15u: Terwijl ik mijn fiets naar boven sleep vragen jongens in het hostel waar ik vandaan kom. Als ik vertel dat ik uit Nederland kom fietsen begint er een overvloed aan vragen. Waar ik allemaal gefietst heb. Hoeveel kilometers ik per dag fiets. Of ik niet beroofd ben onderweg. Ik vertel altijd dat de wereld best een fijne plek is. En dat je niet jaren hoef te trainen om dit te doen. Het blijft voor veel mensen een soort van onmogelijk iets. Ik duik snel onder de douche om mezelf op te frissen.
22:30u: Ik koop in de drukke hoofdstraat nog even een biertje en een kokosnoot om te vieren dat ik in Bangkok ben. Als ik ze op heb duik ik mijn bedje in. Een gedeelde slaapkamer voor een kleine prijs. Het maakt me niet veel uit, ik ga hier lekker mijn rust pakken.