Tijdens een gesprek over mijn fietstocht van Rotterdam naar Singapore, vroeg iemand mij het volgende:
“Ga je deze reis echt alleen doen? Ga je echt in je eentje twee continenten doorfietsen?”
Mijn antwoord was dat ik dit inderdaad zo wil gaan doen. En ik voegde er gelijk aan toe dat een reiziger eigenlijk nooit alleen is. Er zijn veel manieren om mensen te ontmoeten. Als je van plek naar plek reist dan heb je sowieso veel kans dat je iemand op één of andere manier spontaan ontmoet. Maar toch, wat is eigenlijk prettiger, alleen reizen of met een vriend? Veel mensen geven de voorkeur aan het reizen met een vriend. Ik reis toch stiekem het liefst alleen en weet je waarom?
Het antwoord is simpel.
Het is de vrijheid die je hebt, de volledige controle over je reis, jezelf leren kennen en de mensen doe je ontmoet hebben de neiging om je snel ergens mee te helpen als je alleen bent.
Toch moet je er wat voor doen om onderweg mensen te ontmoeten en vervolgens gastvrijheid met elkaar te delen. Tegenwoordig is het vrij simpel, via zogenaamde online gastvrijheidsnetwerken. Hier is een lijst met de belangrijkste online gastvrijheidsnetwerken die je zullen helpen om lokale mensen te ontmoeten, mee te werken of zelfs voor even mee te reizen.
Couchsurfing
Couchsurfing is het grootste internationale, op internet gebaseerde gastvrijheidsnetwerk. Leden kunnen andere leden vragen om overnachting, en je kan dus aangeven of je een slaapplek ter beschikking hebt voor andere mensen. Ook is het mogelijk om de site te gebruiken om simpelweg mensen te leren kennen op plekken waar je nog niemand kent. Ideaal dus, en het kost je geen cent.
Warm Showers
Warme Showers is een gratis wereldwijd gastvrijheidsnetwerk voor fietstoeristen. Mensen die bereid zijn om fietstoeristen te hosten kunnen zich aanmelden en bieden hun contactgegevens aan via de site, zo kan je elkaar ontmoeten en verhalen en eventueel eten en drinken delen. Als je een fietstoerist bent is dit netwerk wat meer voor de hand liggend dan Couchsurfing. Je deelt namelijk de passie voor het lange afstandsfietsen en dat maakt gesprekken los.
World wide working on organic farms
World Wide Opportunities on Organic Farms (WWOOF, of Willing Workers on Organic Farms) is een los netwerk van nationale organisaties die vrijwilligerswerk op biologische bedrijven vergemakkelijken. WWOOF zoekt vrijwilligers die een connectie en affiniteit hebben met het biologische en ecologisch verantwoorde boerenleven. Deze boerderijen kunnen niet concurreren tegen de grote bio-industrie. Zoek via de website contact met een lokale boerderij en in ruil voor je vrijwilligerswerk krijg je kost en inwoning.
Hospitality Club
De Hospitality Club is net als Couchsurfing een online grasvrijheidsnetwerk, een netwerk voor mensen die graag bij mensen thuis logeren als ze op reis zijn. Gasten en hosts betalen elkaar niet, al is het wel gebruikelijk dat je soms voor telefoon en voor eten iets betaald natuurlijk.
De precieze afspraken met hosts kun je uiteraard zelf maken. Zo zijn sommige leden ook graag bereid hun gasten een rondleiding door hun stad te geven, en sommige gasten bieden hun gastheer aan voor hen te koken.
Er zijn nog een aantal online gastvrijheidsnetwerken maar de lijst hierboven is naar mijn mening voldoende om de wereld te verkennen. Houd het simpel en meld je aan voor het netwerk dat bij je manier van reizen past, of probeer ze allemaal even uit.
Reis. Deel. Maak connecties. Wees vriendelijk en gastvrij. Blijf nieuwsgierig. Laat plekken beter achter dan je ze aangetroffen hebt. Vertrek en verken. Er wachten mensen op je.
Ideeën of ervaringen met deze online gastvrijheidsnetwerken? Denk je dat ik iets vergeten ben te vermelden? Deel je gedachten hieronder in een reactie!
