Aftellen in Maleisië

Aftellen in Maleisië

Toen ik Maleisië in fietste, wist ik dat het anders zou zijn. Het land is een mix van culturen en de meeste Maleisiërs zijn moslims. Maar niemand vertelde me dat het een totaal andere wereld is in vergelijking met Thailand. Het verbaasde me de hele tijd. Ben ik in Maleisië, China of India? Waar ik ook ging, het leek overal anders te zijn.

Het is gewoon een totaal andere wereld hier.

In Penang, toen ik voor het eerst een bezoekje bracht aan een Indisch restaurant, kreeg ik het gevoel dat de mensen mij niet mochten. Ze kwamen naar mijn tafel en keken mij recht in de ogen aan. Geen glimlach, geen woorden, niets. Als ik vroeg om de menukaart, liepen ze weg en kwamen niet veel later terug met het menu. De serveerder in kwestie bleef gewoon naast mijn tafel staan en staarde me aan tot ik ging bestellen. En na mijn bestelling liep hij zonder een woord te zeggen weg en kwam even later mijn eten brengen met een klein briefje met nummers erop. Ik dacht dat ze een blank uitziende persoon gewoon niet mochten.

Wat blijkt? Het is de manier hoe Indiërs serveren in een restaurant.

Een paar dagen later, liep ik rond in een gigantisch winkelcentrum in Kuala Lumpur. Ik was net klaar met het schrijven van een artikel over mijn ontmoeting met Mark, een Maleisische tijger expert. Ik besloot om een ​​wandeling te maken in dit indrukwekkende gebouw. Op een gegeven moment hoorde ik een vreemd geluid. Toen ik het lawaai benaderde keek ik omhoog. Ik kon mijn ogen niet geloven. Er was een grote achtbaan in de top van dit winkelcentrum. Een achtbaan!? Gisteren was ik nog aan het fietsen tussen versleten gebouwen en verouderde borden met: “Winjayam Enterprise.”

Buildings in towns I crossed south from Ipoh

En nu was ik in het grootste winkelcentrum dat ik ooit in mijn leven gezien heb. Met een achtbaan erin? Er was een groot verschil tussen de ontwikkelde steden en de lokale stadjes.

Boven een van de vele roltrappen was er een citaat met: “The best way to predict the future is to create it.” Ik wist gewoon niet wat ik van deze plek moest denken.

Ik vertrok uit Kuala Lumpur voor de vier resterende dagen naar Singapore. Ik fietste op de provinciale weg toen ik me opeens helemaal rot schrok. Ik focuste mij op de weg voor me en hoorde opeens gegrom naast me. Het klonk gevaarlijk dichtbij. Toen ik naar links keek, kwam ik oog in oog met een agressieve wilde aap die een paar seconden verwijderd was van een ritje op mijn fiets!

Wild monkey get angry at me

Ik zwaaide mijn fiets naar rechts om de aap te ontwijken. Bijna raakte ik een auto en kwam 50 meter later tot stilstand.

Ik moest even bijkomen, wat was er zojuist gebeurd?

Het is bijna zover. De dagen in deze reis komen tot een eind. Ik ben aan het aftellen. Ik ben al in Melaka en dat is ongeveer 250 kilometer van mijn eindbestemming, Singapore. Maar, ik ben enthousiast op verschillende manieren. Enthousiast over de laatste dagen, over mijn aankomst, het weer zien van mijn familie en vriendin.

Enthousiast dat ik in een paar dagen binnen een jaar van Rotterdam naar Singapore heb gefietst.