¡Bienvenidos a Mexico!

¡Bienvenidos a Mexico!

Het Big Sur avontuur was het begin van het laatste hoofdstuk van de reis door de staat Californië in de Verenigde Staten. De kust rondom Los Angeles en San Diego is erg bevolkt en hier zou ik minder de kans hebben om in alle rust te kunnen wildkamperen. De prijs voor een plaatsje op de kampeerterreinen van de staat stegen van $5 in Oregon naar $15 in het zuiden van California. De pauzes bij de restaurantjes aan het strand waren vooral symbolisch want een maaltijd kwam al snel neer op $20. Dat is met mijn reisbudget gewoon niet slim om te doen, al nam ik zo nu en dan een koffie om toch ergens even te kunnen zitten.

De stranden waren prachtig, Santa Monica, Venice Beach, Long Beach en Newport Beach hebben veelal een fietspad die soms over het strand slingert, dat is heerlijk fietsen.

Coastal California

Wat ik ontzettend tof vond om te ervaren waren de community fietswinkels. Een concept waar je voor een bijdrage zelf aan je fiets mag sleutelen en zo kon ik in San Francisco mijn velg vervangen. Ik had dikke pech want in Santa Barbara kwam ik erachter dat mijn achteras kapot was gegaan van dit net gerepareerde wiel. Ik hoorde raar gekraak en kon het eerst niet plaatsen maar wist direct dat het fouteboel was. De as was van binnen helemaal kapot gedraaid en ik had eigenlijk al eerder onderhoud moeten plegen. Gelukkig kreeg ik in de community shop Bici Centro van Santa Barbara een gedoneerd nieuw wiel aangeboden voor de prijs van $60. Het was de oplossing van al mijn problemen op dat moment.

Ik had een leuke ontmoeting bij een visrestaurantje in de buurt van het vliegveld van Los Angeles. Het was Oliver en hij bleek piloot te zijn bij een Duitse vliegmaatschappij. Hij vertelde mij uitgebreid over hoe hij in een nieuw toestel heeft leren vliegen in een simulator. We kwamen in een leuk gesprek en hij bood mij vervolgens een lunch aan. Dat werd een heerlijke vissoep die ik in mijn Food Jar meenam om later op Long Beach lekker op te peuzelen. Diezelfde dag ontmoette ik ook Roy, die mij via deze site een berichtje had gestuurd. Hij nodigde mij uit op Newport Beach om lekker te dineren en we hadden een mooi gesprek. Hij had ook mijn reis van Rotterdam naar Singapore gevolgd en ik vroeg hem hoe hij mijn schrijven vond vergelijken met die reis. Hij vertelde mij dat ik meer balans had gevonden in hoe ik dingen zag en ervaarde, dat vond ik wel leuk om te horen.

Made it to Mexico

Het duurde niet lang meer voordat ik aankwam bij de Amerikaans-Mexicaanse grens. Ik was voorbereid op een hectische overgang, die uiteindelijk meeviel. Een wet, “title 42” die met het controversiële beleid van Trump in de covidpandemie was ingevoerd, werd in mei opgeheven. Dit bracht een extra stroom met duizenden hoopvolle latino’s die naar de grens van het beloofde land trokken in de hoop om daar asiel aan te kunnen vragen. De fysieke grens maakt de tragedie van de gescheiden werelden van de Verenigde Staten en Latijns-Amerika heel goed zichtbaar. Stef Biemans legt in zijn -voor mij- tijdloze serie Americanos uit hoe deze werelden zich tot elkaar verhouden.

Ook is vervuiling een groot probleem. Tijuana, de grensstad ligt hoger, waardoor vervuiling een probleem is door het water dat stroomt vanuit Tijuana naar de Verenigde Staten. Mexico heeft minder middelen dan de Verenigde Staten en kampt ook met veel corruptie om vervuiling efficiënt aan te kunnen pakken. Dat maakt het gecompliceerd, er zijn verschillende grensprojecten die pogen de werelden dichter bij elkaar te brengen, vaak geïnitieerd en gefinancierd door de Verenigde Staten.

Mexican-US border in Tijuana

Mexican-US border in Tijuana

Gek genoeg voelde het voor mij direct goed om in Mexico te zijn. Het is chaotischer en er gebeurt van alles, op de straat staan de bekende karretjes die taco’s maken, een maaltijd voor de prijs van een koffie in California. Alles werkt anders op een manier die veel lijkt op de Iraanse en Thaise cultuur. Het lijkt voor mij dat mensen meer uit hun gevoel leven en dat maakt de cultuur wellicht minder efficiënt maar een stuk levendiger.

Wat een geluk om al zo kort na de grens de geweldige Warmshowers host Ix Chel te ontmoeten.
“Ze is een legende en bied een plek van vriendelijkheid en rust na de hectische grens,” stuurde Jonathan, een Belgische fietser mij.
Ix Chel heeft in Rosarito een hippieplekje voor haarzelf gecreëerd met uitzicht over de zee en host regelmatig fietsers in haar tuin. Ze vertelde dat ze een droom had om buiten een douche te hebben voor haar gasten. Ik had samen met Louis, waarmee ik ook in Big Sur had gefietst, de grensovergang gedaan en we besloten om haar te helpen met een doucheplateautje. Op naar de bouwmarkt voor betonmix en een afvoerputje. Het was een dagje of twee lekker iets anders doen dan fietsen.

Visit to Rosarito

Visit to Rosarita

Cycling in Baja California

“Stuur me maar een foto van de eerste persoon die de douche gaat gebruiken”, vroeg ik haar.
“Dat zal ik zijn!”
Antwoordde ze lachend.


Ik ben nu dan eindelijk in Mexico aangekomen en nu staat Baja California op het programma. Een prachtige maar uitdagende reis door de woestijn en net als in Iran, acht jaar geleden, ben ik natuurlijk precies in de heetste tijd van het jaar in een woestijn terecht gekomen.

Het plan is om in juni naar La Paz, zuidelijk in Baja California te fietsen. Van La Paz vaar ik over naar Sinaloa en stap ik in de bus naar Mexico-Stad om eindelijk weer mijn lieve vriendin Lisa te ontmoeten, die mij al maandenlang geweldig steunt in deze solo-reis. Samen gaan we vanuit Mexico-Stad verder fietsen in juli en augustus richting het midden en zuiden van Mexico. Dat wordt een ontzettend leuke twist aan deze reis waar ik erg naar uitkijk.

In de laatste weken zat het niet altijd mee. In Santa Barbara moest ik mijn wiel vervangen en een paar weken geleden heb ik mijn fotocamera moeten vervangen vanwege een defect scherm. Ook een prijzige reparatie aan mijn telefoon, waar ik alle foto en blog updates mee doe, was noodzakelijk.
Ik ben daarom ontzettend dankbaar naar alle lezers die de reis met een kleine bijdrage mogelijk maken. Zonder deze donaties had ik wellicht wat in de problemen gekomen als het gaat om mijn reisbudget. Gelukkig is het laatste deel van de reis minder prijzig.

Mocht je nog een kleine bijdrage willen doen dan kan dat hier. Alvast heel erg bedankt!